Galerie des Modernes

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Georges Lemmen

Nouveau Réalisme, Art Nouveau

(Schaerbeek, 1865 - Uccle, 1916)

Après des études artistiques à l’académie de Saint-Josse-ten-Noode (Bruxelles), il devient membre du « groupe des XX » (1884 -1893) où convergent les principales avant-gardes de l’époque. Il devient critique pour la revue L’Art Moderne.

Vers 1890, il adopte la technique pointilliste et réalise une série de portraits avant de se tourner progressivement vers les arts décoratifs, dans la lignée de W. Morris et en adoptant une ornementation de moins en moins figurative, qui use de la ligne « en coup de fouet » (1894). Dans ce domaine, il crée – notamment pour les galeristes Siegfried Bing (L’Art Nouveau) et pour Julius Meier-Graefe (La Maison Moderne) – des affiches, des ex-libris, des ornements, des tapisseries, des papiers peints, des bijoux, des carreaux, des mosaïques et des céramiques. Il crée aussi un caractère typographique original pour l’édition d’Ainsi parlait Zarathoustra que réalise son ami Henry Van de Velde (1899 – 1900). En parallèle, sa peinture se rapproche de l'Art Nouveau.

A partir de1900, Lemmen se rapproche alors de l'esthétique des Nabis et réalise une peinture intimiste, principalement des scènes familiales avant de se tourner vers le sujet des « Baigneuses » (1906). Ces dernières sont dans des tons pastel : il accomplit un voyage à Beaulieu-sur-mer, dans le sud de la France, en 1911, lors duquel il découvre les couleurs de la Méditerranée. De retour à Bruxelles, il réalise une exposition de son œuvre qui connaît un grand succès (1913).

Ses toiles, en majorité caractérisées par un trait simplifié, par un dessin stylisé et par des tons chaleureux et contrastés, mais assourdis, conservent tout au long de son évolution l'influence de Degas, de Toulouse Lautrec et de Seurat.

Il meurt pendant la guerre, à Ukkel (Bruxelles) en 1916.

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