Vue d’ensemble de l’exposition Jean Messagier - Karel Appel, L.A.C. (Lieu d’Art Contemporain), Sigean, 2001
Cliché photographique montrant Mother and Child

C’est en 1982, à l’âge de 61 ans, que Karel APPEL peignit Mother and Child. Ce tableau s’inscrit dans une période de pleine maturité pour l’artiste, qui connaissait déjà une reconnaissance internationale.

Ce sujet est rare chez le peintre. Il revisite ici le thème universel et ancestral de la maternité originellement investi par l’iconographie chrétienne de la Vierge assise, tenant le Christ enfant, dans les bras ou sur les genoux. 

Avec Mother and Child, APPEL nous livre, une variation moderne en conservant une liberté de formes et de couleurs héritées des principes artistiques et esthétiques du groupe CoBrA qu’il a cofondé en 1948.

L’ énergie y reste fondamentale et la structure du tableau demeure intuitive et spontanée ; la couleur et la matière se construisent dans un même élan. 

Assise sur un fauteuil, la mère et son enfant se prêtent à une stylisation radicale par l’utilisation de la couleur rouge en lignes épaisses dessinant les contours schématiques des deux personnages et par la touche énergique et en matière de la couche picturale.
Le cadrage frontal met en exergue la proximité et l’échange entre la mère et son enfant. 

Dans cette œuvre magistrale, APPEL parvint admirablement à conjuguer puissance monumentale des formes, simplification esthétique et intimité et universalité du sujet évoqué.

Il existe un dessin réalisé en 1980 relatif à Mother and Child de 1982

KAREL APPEL                        
UNTITLED, 1980                         
Encre sur papier, 66 x 51 cm                 
Henie Onstad Collection
Henie Onstad Kunstsenter, Høvikodden (Norvège)