Galerie des Modernes

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Frantisek Kupka

abstraction-creation

(Opočno, 1871 - Puteaux, 1957)

František Kupka est né en 1871 à Opočno en Bohême Orientale (région de l’actuelle République Tchèque) dans une famille d’origine modeste. Il reçoit d’abord une formation artistique aux Beaux-Arts de Prague en 1884 qu’il poursuit à Vienne en Autriche. Il s’initie à la même période à la philosophie, la littérature, l’histoire naturelle ou encore l’occultisme. Autant d’éléments qui ont marqué durablement sa vie et sa carrière. Kupka arrive à Paris en 1896 et s’installe au cœur de la bohème montmartroise. Pour gagner sa vie, il travaille dans le milieu de l’illustration pour la presse et contribue à des titres anarchistes comme L’Assiette au beurre. Marié et installé à Puteaux, il fréquente le groupe de Jacques Villon et se rapproche dans les années 1910 de Duchamp, Picabia, Metzinger et Gleizes, la jeune école cubiste. 
Sa peinture adopte des tendances plus abstraites en ce début des années 1910, décennie qui voit l’éclosion des pionniers de l’abstraction (Kandinsky, Malevitch, Mondrian..). Kupka cultive son indépendance en refusant d’adhérer pleinement à l’école cubiste, bien qu’il expose avec le groupe de Puteaux au Salon d’Automne.

Engagé volontaire dans la légion étrangère, il soutient l’indépendance de la République tchécoslovaque, en 1918. Combattant puis réformé, il participe activement à la propagande anti-allemande et épouse les combats des nationalistes. Pendant cette période, son travail sur l’abstraction est mis entre parenthèses mais le peintre renoue avec ses ambitions dès 1919. Nommé professeur à l’Académie des beaux-arts de Prague, il revient en France et participe à la création du groupe « Abstraction-Création » pensé par Auguste Herbin dans les années 1930. Il quitte le mouvement en 1934
Durant La Seconde Guerre mondiale , Kupka se réfugie dans le Val-de-Loire et participe de nouveau à des œuvres de propagande en faveur de la Tchécoslovaquie envahie. Dans les années 1950, l’artiste voit la reconnaissance de son travail. Il est l’une des grandes figures du Salon des Réalités Nouvelles à Paris et son œuvre est montrée à l’international. Il s’éteint en 1957 à l’âge de 86 ans.

En 1958, Le Musée National d'Art Moderne de Paris réalise une grande exposition rétrospective.
Soixante ans après, en 2018, Le Grand Palais a organisé une grande rétrospective qui remporta un grand succès.

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